George Lucas a d'abord écrit un traitement épique d'une saga complexe et très longue, laquelle il s'est vite rendu compte, serait impossible à résumer en un seul film. Il est donc aller chercher certains éléments et personnages de son histoire et avec des collaborateurs est arrivé avec un scénario qui est devenu le film Star Wars en 1977. Il a eu beaucoup de difficulté à trouver du financement et des distributeurs, alors l'idée d'en faire une longue série, bien que présente dans son esprit, était loin d'être un projet crédible, tangible et concret.
Avec le succès phénoménal du film, il s'est mis (avec raison) à avoir des idées de grandeur et s'est mis à tisser une toile plus solide autour de son idée de base. Darth Vader est devenu Anakin Skywalker (mentionné dans le premier film, mais comme une entité différente). Pendant la pré-production de The Empire Strikes Back, lors d'une nouvelle sortie en salles du premier film (on est à l'époque pré-VHS), le sous-titre "Episode IV" est ajouté au début du prologue, créant une confusion totale chez les spectateurs. L'idée, qu'il avait eue depuis le début, mais que les studios avaient refusé au départ de lui accorder, était de présenter une histoire en plein milieu, pour reproduire l'esprit des "serials" de science-fiction qu'il allait voir lorsque il était jeune. Le "crawl" de texte servait au néophyte pour qu'il puisse se mettre à jour dans l'histoire, sans avoir à visionner les épisodes précédents.
En cours de route, à force de se faire demander par tout le monde où étaient les épisodes I, II et III, il commença à caresser à haute voix le rêve de faire de cette saga une série de 9 films. Rêve qu'il abandonna pendant le tournage de Return of the Jedi, qui le laissa vidé et avec un divorce coûteux.
Dans les années 90, avec l'avancement de la technologie et l'explosion de sa firme d'effets spéciaux Industrial Light and Magic, il décida de se remettre dans la "Star Wars Business" et commença à retravailler ses films originaux, pour une "édition spéciale" pour célébrer le 20e anniversaire du film. Comme cela fonctionnait bien, il décida rapidement à se mettre à ré-écrire. Quelques années plus tôt, ne croyant plus jamais avoir à revisiter cet univers, il avait créé une division "Expanded Universe", qui permettait à des auteurs de bandes-dessinées ou de romans de science-fiction de poursuivre sa vision, au-delà de la destruction de la deuxième Death Star. Seule restriction: on ne touche pas à l'époque qui précède l'Episode IV, qu'il se réservait "au cas où".
Alors, quand il s'est mis à travailler sur les Prequels, il avait déjà abandonné depuis longtemps son projet de faire une 3e trilogie.
Et on s'entend que du traitement original, à peu près rien n'a été utilisé dans ces prequels.
