Nous on préférait pas de CPE, justement pour privilégier un plus petit groupe, un groupe avec plus de mixité des âges, et à l'échelle plus "humaine".
On a finalement trouvé, un peu à la dernière minute aussi, une garderie subventionnée en milieu familial, avec une très jeune grand-mère (génération des Sylvie et des Chantale) qui gardait ses propres petite-enfants. Ça nous a beaucoup rassuré, surtout qu'on a eu une sorte de coup-de-foudre dans le sens où on aimait ses valeurs, son énergie, et qu'elle a une approche un peu plus traditionnelle que ce qu'on a à la maison, elle est du genre à fêter les rois, etc. et ça nous plaisait.
Au début, il était le petit (il est entré à 18 mois), et maintenant depuis juin, il est le plus grand. Il n'a plus beaucoup d'amis de son âge (une seule, une nouvelle) , mais il participe à aider pour les plus petits, et je trouve ça super pour son développement et sa sociabilisation. À la maison, il est le petit frère qui court après les autres ou qui a de la misère à suivre, à la garderie, il est le grand qui aide et qui comprend vite. Pour nous c'est un gros plus. On est super content et on se demande quel cadeau offrir à la gardienne, vu qu'il quitte en septembre pour la maternelle.
Ça dépend des cas, il y a beaucoup plus de variabilité qu'en CPE, mais il existe des perles.
Pour ce qui est de la gardienne au pair à la maison, c'est ce que j'ai eu avec mes frères et ma soeur (mais surtout pour moi et mon frère les deux plus jeunes) et encore une fois on était tombé sur une perle. On avait la maison pour (avec un grande cour, et on boisé derrière) et elle était super imaginative et pleine de ressources. C'était aussi une jeune grand-mère (à 39 ans quand mes parents l'ont engagée) et j'ai appris bien plus tard qu'elle avait eu des problème de santé mentale (assez mineurs), mais elle était vraiment digne de confiance et prenait sa responsabilité au sérieux. Elle est restée une amie de la famille.
Bref, ça dépend beaucoup du cas par cas. Il y a aussi plus d'histoires d'horreurs dans les cas de gardiennes au pair ou en milieu famillial, et les CPE sont plus standardisés. Mais mon expérience hors CPE est très positive.